El Castaño de Indias; Aesculus hippocastanum; que también ha sido conocido como Vulgare hippocastanum, es un árbol de reciente arribo al suelo Europeo. Es una planta nativa del centro de Asia, y se introdujo en Inglaterra a mediados del siglo XVI.
El árbol se cultiva principalmente para fines ornamentales, en las ciudades y jardines privados y en los parques, avenidas, y jardines de museos para que en la primavera, cuando los árboles están en plena floración, presenten una hermosa vista.
Características del castaño de Indias
El tronco del árbol es muy erguido y cilíndrico, y crece muy rápidamente a una gran altura, con una amplia difusión de las ramas. La corteza es lisa y amarillo-verdosa.
La madera, por ser suave y esponjosa, es de muy poco uso para la madera.
Las ramas fuertes, lo convierten en un árbol notable, incluso en invierno. Los brotes están protegidos con una sustancia pegajosa.
Las hojas son grandes y extendidas como los dedos de la palma de la mano y tienen sus márgenes finamente dentados.
Las flores son en su mayoría blancas, con un tinte rojizo, y crecen densas.
Usos medicinales del castaño de Indias
De la corteza y la fruta nace un extracto fluido que se seca al sol y salen piezas planas, de un color marrón grisáceo.
Esto se muele, es inodoro, pero tiene un sabor astringente amargo.
Entre sus efectos son:
- Tónico
- Antifebril
- Narcótico
- Aplicación externa para las úlceras de piel
- Tratamiento del reumatismo
- Alivia la neuralgia
- Cura las hemorroides.