El catarro es la acumulación excesiva de moco en las vías respiratorias, la mayoría de los catarros están además asociados con una obstrucción de las cavidades nasales, aunque no siempre es así.
El catarro no es una condición en sí mismo – es un síntoma de otra enfermedad subyacente, generalmente una infección, tal como el resfriado común. A veces, también puede ser una respuesta a una reacción alérgica.
Síntomas del catarro
- Bloqueo y congestión nasal: Una producción excesiva de moco de su nariz. El moco tiende a ser delgado y aguado. A esto se suma una irritante, tos persistente que es causada por el exceso de mucosa en la parte posterior de la garganta que la irrita.
- Dolor de cabeza
- Dolor facial: Causado por obstrucciones en los conductos nasales y senos paranasales (pequeñas cavidades dentro de los huesos de la cara – pómulos y frente).
- Pérdida del olfato y gusto: Además de temporales pérdidas de la audición y una sensación crujiente en su oído.
- Cansancio
Factores desencadenantes del catarro
El catarro puede ser activado por:
- Una infección, tal como un resfriado común
- Una reacción alérgica
- El humo del cigarrillo
- Productos químicos irritantes
- Perfumes
- Vapores de pintura
- Cambios en el clima
- Alcohol
- Comida picante
- Estrés
Tratamiento del catarro
El uso de medicamentos descongestionantes debería ayudar a aliviar los síntomas del catarro. Los medicamentos descongestionantes se pueden tomar de dos maneras, por boca (vía oral), o como un aerosol por la nariz (vía tópica). Los descongestionantes que se toman por vía oral puede tardar un poco más en funcionar, pero su efecto puede durar más que el spray nasal.
Sin embargo, usted no debe usar descongestionantes durante más de 5-7 días. Esto es debido a que sólo pueden proporcionar un alivio a corto plazo para el catarro, y su uso por más tiempo puede hacer que sus síntomas empeoren, lo que se llama “efecto rebote”.
Antes de usar descongestionantes, siempre debe leer el prospecto que viene con el medicamento y siga las instrucciones del fabricante. Si no está seguro, pregunte a su médico o farmacéutico.
La inhalación de vapor de un recipiente con agua caliente (pero no hirviendo) puede ayudar a suavizar y relajar la acumulación de mucosidad en la nariz. También puede encontrar que la adición de algunas hierbas como mentol o eucalipto en el agua, ayudan aun más a aliviar los síntomas de catarro. La inhalación de vapor no se recomienda como tratamiento para los niños debido al riesgo de quemaduras.