Clostridium botulinum es una bacilo Grampositivo que se caracteriza por producir varias y poderosas toxinas.
Las más conocidas son las neurotoxinas, que se subdividen de los tipos A a G y causan la parálisis flácida muscular, observada en el botulismo.
Clostridium botulinum produce endosporas ovales, que se encuentran comúnmente en el suelo.
Breve historia de Clostridium botulinum
Clostridium botulinum fue reconocida por primera vez y aislado en 1895 por Emile van Ermengem en restos de jamón curado implicados en un brote de botulismo. El organismo aislado fue originalmente llamado Bacillus botulínica, por palabra latina que significa salchicha (botulus).
El envenenamiento por salchicha fue un problema común en el siglo XVIII y XIX en Alemania, y fue probablemente causada por el botulismo.
Desde 1959 todas las especies productoras de las neurotoxinas botulínicas (tipos A-G) han sido designados Clostridium botulinum.
Caracteristicas de Clostridium botulinum
Clostridium botulinum es un microorganismo anaerobio obligado, lo que significa que el oxígeno es tóxico para él. Sin embargo, tolera trazas de oxígeno debido a la enzima superóxido dismutasa (SOD), que es una defensa antioxidante importante en casi todas los organismos expuestos al oxígeno.
Clostridium botulinum sólo es capaz de producir la neurotoxina durante la esporulación, que puede o no ocurrir en un ambiente anaeróbico. Pero en si produce esporas en un ambiente de crecimiento desfavorable para preservar la viabilidad del organismo hasta que las esporas están expuestos a condiciones favorables.
Tipos de Clostridium botulinum
La nomenclatura actual reconoce cuatro grupos fisiológicos (I-IV). La clasificación se basa en la capacidad del organismo para digerir las proteínas complejas. La mayoría de los brotes de botulismo humano son causados por el grupo I (proteolítica) o II (no proteolítico).
Los organismos del Grupo III, principalmente causan enfermedades en los animales. No ha habido ningún registro del Grupo IV que cause enfermedad humana o animal.
Patología por Clostridium botulinum
La intoxicación por botulismo puede ocurrir debido a alimentos mal conservados o mal enlatados en casa, con baja acidez los alimentos o que no fueron procesadados utilizando el momento adecuado de conservación y / o presión.
Las Neurotoxinas de Clostridium botulinum
La producción de la neurotoxina es la característica común de esta especie. Siete tipos de toxinas se han identificado y asignado una letra (A-G).
Sólo los tipos A, B, E, F y causan enfermedad en humanos, mientras que los tipos C y D causan enfermedad en las vacas, aves y otros animales, pero no en los seres humanos. El «patrón oro» para determinar el tipo de toxina es un bioensayo en ratones, pero los genes de los tipos A, B, E y F puede ahora ser fácilmente diferenciados utilizando en tiempo real la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para toxinas de Clostridium botulinum.