El esternon es un hueso largo de placa plana en forma de «T» mayúscula situado delante del corazón en el centro del tórax (pecho).
Generalidades acerca del esternon
El esternon es un hueso alargado, aplanado, que forma la parte central de la pared anterior del tórax.
El extremo superior soporta las clavículas, y sus márgenes se articulan con los cartílagos de los primeros siete pares de costillas.
Su parte superior está también conectado al músculo esternocleidomastoideo.
Ayuda a proteger a los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos principales de un trauma físico.
El esternón puede ser sub-dividido en tres regiones que se enumeran de arriba a abajo: el manubrio, el cuerpo, y el proceso xifoides.
En su posición natural, la inclinación del hueso es oblicua desde arriba, hacia abajo y hacia delante.
Es ligeramente convexa y cóncava en la parte frontal detrás; amplia anteriormente, con forma de «T», convirtiéndose estrechada en el punto en que el manubrio se une al cuerpo, después de lo cual de nuevo se ensancha un poco por debajo de la parte media del cuerpo, y después se estrecha a su extremidad inferior.
Su longitud media en el adulto es de unos 17 cm, y es bastante más largo en el hombre que en la mujer.
Estructura del esternon
El manubrio es la parte ancha superior del esternón. Se articula con las claviculas.
El cuerpo es la parte más larga del esternon. El manubrio y el cuerpo se unen con los cartílagos costales.
El ángulo esternal se encuentra en el punto donde el cuerpo se une al manubrio. Durante el examen físico, el ángulo esternal es un punto de referencia útil cuando se cuentan las costillas debido a que la segunda costilla se une aquí.
Situado en el extremo inferior del esternón esta la apófisis xifoides. Realizadas de forma inadecuada las compresiones torácicas durante la resucitación cardiopulmonar pueden hacer que el proceso xifoides se quite, conduciéndolo hacia el hígado lo que puede causar una hemorragia fatal.
El esternon está compuesto de tejido altamente vascular, cubierto por una fina capa de hueso compacto que es más grueso en el manubrio entre las carillas articulares de las clavículas.
Las fracturas de esternon
Las fracturas del esternon son bastante infrecuentes. Pueden resultar de un trauma, tal como cuando el pecho de un conductor es forzado en un accidente de coche.
La localización más frecuente de la fractura de esternon es el ángulo esternal.
Las fracturas de esternon se asocian frecuentemente con lesiones subyacentes tales como contusiones pulmonares.
Un defecto congenito es un foramen esternal, un solo agujero redondo presente desde el nacimiento en el esternon.