La Gayuba (Arctostaphylos uvaursi) es un arbusto pequeño, muy ramificado, con tallos y hojas irregulares de hoja perenne, que se distribuye en la mayor parte del hemisferio norte.
Es muy cercana su relación con el Madroño, y fue asignado anteriormente al mismo género, pero en realidad difiere demasiado.
El nombre del género, derivada del latín, “Uvaursi”, y significa “la uva del oso”, lo que se debe a que los osos comen la fruta con gusto, incluso con sabor áspero, desagradable.
Características de la gayuba
Posee tallos rastreros, cortos y leñosos, cubiertos de una corteza marrón pálida.
Las hojas son perennes y de una textura como de cuero, afinandose gradualmente hacia la base.
Las hojas no tienen olor distintivo, pero tienen un sabor amargo particular.
Las hermosas flores de aspecto ceroso nacen en pequeños grupos, a principios de verano.
Las bayas, que maduran en otoño, son aproximadamente del tamaño de una canica pequeña, de color rojo brillante.
Constituyentes utiles de la gayuba
El constituyente principal de la gayuba hojas es un glucósido llamado Arbutina cristalizable.
Otros componentes importantes son
- Metil-arbutina
- Ericolin
- Ursona
- Acido gálico
- Acido elágico
- Quercetina
- Miricetina
- Taninos varios
Usos en salud de la gayuba
Las hojas secas son la única parte de la planta utilizada en la medicina.
Deben recogerse en septiembre y octubre, y ser sólo hojas verdes y secas.
Las hojas deben recogerse en la mañana, después de que el rocío se haya secado.
Todas las hojas secas deben ser empacadas en cajas de madera o de estaño, en un lugar seco, de lo contrario, volver a absorber la humedad del aire.
En consecuencia de la astringencia de gran alcance de las hojas, la gayuba tiene un lugar no sólo en todas las hierbas de la salud, sino también en las farmacias modernas.
La forma usual de administración es en forma de infusión:
- Tiene accion calmante
- efecto astringente
- marcada acción diurética.
- De gran valor en las enfermedades de la vejiga y los riñones
- Cierto efecto antiséptico.