Influenza A es un género de virus perteneciente a la familia Orthomyxoviridae. Cepas de todos los subtipos de virus Influenza A han sido aislados de aves silvestres, aunque la enfermedad es poco común en ellas. Algunas cepas de virus de la influenza causar una enfermedad grave, tanto en las aves de corral y varios mamíferos incluidos los seres humanos.
El virus Influenza A es un virus ARN de sentido negativo y cadena sencilla, segmentado.
Existen varios subtipos, etiquetados de acuerdo con un número H (para el tipo de hemaglutinina) y un número N (para el tipo de neuraminidasa). Hay 16 diferentes antígenos H (H1 a H16) y nueve diferentes antígenos N (N1 a N9).
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Estructura y genética del Influenza A
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Clasificación del Influenza A
Tipo de virus de la influenza A se clasifican en subtipos en función del tipo de dos proteínas en la superficie de la envoltura viral:
• H – Hemaglutinina, una proteína que hace que las células rojas de la sangre se aglutinen.
• N – Neuraminidasa, una enzima que escinde los enlaces glucosídicos del ácido neuramínico en la superficie de la celula blanco.
Por ejemplo, el virus H5N1 designa un subtipo de Influenza A que tiene un tipo 5 de la hemaglutinina (H) y un tipo 1 de neuraminidasa (N). Hay 16 tipos conocidos de hemaglutinina y 9 tipos conocidos de la neuraminidasa, por lo que, en teoría, 144 diferentes combinaciones son posibles.
Tipos más conocidos de Influenza A
H1N1, H1N2 y H3N2 son los más conocidos y comunes de los virus.
Ademas de estos, otros importantes por su virulencia o su impacto actual son:
• H1N1: Causó la «gripe española», y el brote de 2009 de la gripe porcina
• H2N2: Causó la «gripe asiática» a finales de 1950
• H3N2: Causó «gripe de Hong Kong» a finales de 1960
• H5N1: Se considera amenaza de una pandemia global a través de su difusión a mediados del 2005. Hoy en día es el más peligroso
• H7N7 tiene potencial zoonótico inusual
• H1N2: Ees actualmente endémico en humanos y cerdos
H9N2, H7N2, H7N3 y H5N2 y son virus Influenza A con brotes importantes cada cierto tiempo.