El muérdago es el nombre común de un grupo de plantas parásito del orden Santalales dentro de las ramas de un árbol o arbusto.
El parasitismo ha evolucionado sólo nueve veces en el reino vegetal, y el muerdazo es uno de los pocos casos raros.
La palabra muérdago es de etimología incierta, ya que puede estar relacionado al alemán “Mist”, para estiércol y “Tang” para rama, ya que el muérdago se puede propagar en las heces de las aves pasando de árbol en árbol.
El muérdago europeo; que es el mas común; Viscum album, es una planta venenosa que causa graves problemas gastrointestinales, como dolor de estómago y diarrea; y en la sección de beneficios en salud no nos referimos a el.
Es fácilmente reconocible por sus hojas perennes ovales de bordes lisos y las bayas en racimos densos de 2 a 6 unidades.
En América, el muérdago es similar, pero más corto, las hojas más anchos y largos grupos de 10 o más bayas forman el racimo.
Historia
El muérdago se uso con gran reverencia por los druidas. Ellos salían vestidos con túnicas blancas para buscar la planta sagrada. El muérdago se relaciono siempre a una determinada etapa de la luna.
Los druidas sostuvieron que el muérdago protegía a su poseedor de todo mal.
Es probable que la costumbre de incluirlo en la decoración de nuestras casas en Navidad, dándole un lugar especial de honor, es un vestigio de esta antigua costumbre.
Acción y usos medicinales
- Calmante
- Antiespasmódico
- Tónico.
Tiene una gran reputacion para alejar las crisis de epilepsia – y otros trastornos convulsivo-nerviosos.
Se ha empleado en:
- Convulsiones
- Delirio
- Histeria
- Neuralgia
- Muchos otros trastornos del sistema nervioso.