Vibrio cholerae es una bacteria gramnegativa, anaerobia facultativo. Se descubrió por primera vez como la causa del cólera por el anatomista italiano Filippo Pacini en 1854, pero su descubrimiento no fue muy conocido hasta que Robert Koch, 30 años más tarde, dio a conocer los conocimientos básicos sobre la enfermedad.
Enfermedad y Vibrio cholerae
El vibrio cholerae, durante la infección, segrega la toxina del cólera, una proteína que causa diarrea acuosa. La colonización del intestino delgado también requiere la toxina Coregulated Pilus (TCP), que crea un apéndice flexible y filamentoso en la superficie de las células bacterianas.
Genoma de Vibrio cholerae
Vibrio cholerae tiene dos cromosomas circulares. Los genes para la toxina del cólera son transportadas por CTXphi, que está inserto en el genoma de Vibrio cholerae. CTXphi puede transmitir los genes de la toxina del cólera de una cepa de Vibrio cholerae a otra, la cual es una forma de transferencia horizontal de genes. Los genes de la toxina coregulated pilus están codificados por VPI.
VPI contiene los genes que participan en la creación de la toxina Coregulated Pilus (TCP) y se compone de dos grupos de genes: TCP y ACF. El grupo ACF se compone de 4 genes y el grupo de TCP está compuesto por 15 genes.
Epidemiología de de Vibrio cholerae
Los principales reservorios del vibrio cholerae son las personas y las fuentes acuáticas, como el agua salobre y los estuarios. Estudios recientes indican que el calentamiento global crea un ambiente favorable para estas bacterias.
Las infecciones de cólera son comúnmente adquiridas por beber agua en la que Vibrio cholerae se encuentra de forma natural o en el que se ha introducido por las heces de una persona infectada. Otros vehículos comunes son el pescado y mariscos contaminados, o los granos recalentados que no han sido debidamente cocidos. La transmisión de persona a persona, incluso a los trabajadores de la salud durante las epidemias, rara vez se documentan para de Vibrio cholerae.