El virus de la Polio o Poliovirus; un enterovirus miembro de la familia Picornaviridae es el agente causante de la poliomielitis.
Fue aislado por primera vez en 1909 por Karl Landsteiner y Popper Erwin. En 1981, el genoma del virus de la polio fue publicado simultaneamente por dos diferentes equipos de investigadores; Vincent Racaniello y David Baltimore en el MIT (Massachusetts) y por Naomi Kitamura y Wimmer Eckard en la Universidad Estatal de Nueva York.
Estructura y Genética del virus de la Polio
El virus de la Polio es un virus ARN de cadena positiva. Así, el genoma encerrado dentro de la partícula viral puede ser utilizado como ARN mensajero e inmediatamente traducido por la célula huésped.
A diferencia de los ARNm de la célula huésped el extremo 5 ‘del poliovirus ARN es extremadamente largo de más de 700 nucleótidos y su estructura altamente sofisticada. Esta región del genoma viral se llama sitio interno de entrada al ribosoma (IRES) y se dirige la traducción del ARN viral.
El ARN del virus de la Polio se traduce como un largo polipéptido. Este polipéptido es entonces automáticamente escindido por proteasas internas en aproximadamente 10 proteínas virales individuales:
• 3Dpol: Una ARN polimerasa dependiente de ARN cuya función es copiar y multiplicar el genoma viral de RNA.
• 2Apro y 3Cpro/3CDpro: Proteasas que escinden el virus de polipéptidos.
• VPg (3B): Una pequeña proteína que se une el ARN vírico y es necesaria para la síntesis de ARN virales con su hebra positiva y negativa.
• 2BC, 2B, 2C, 3AB, 3A, 3B: Proteínas que componen el complejo de la proteína necesaria para la replicación del virus.
• VP0, VP1, VP2, VP3, VP4: Proteínas de la cápsida vírica.
Ciclo de vida del virus de la Polio
El ciclo de replicación del virus de la polio se inicia mediante la unión al receptor de superficie celular CD155. El virión se recoge a través de endocitosis, y el ARN viral es liberado.
La traducción del ARN viral se produce por un mecanismo IRES mediado. La poliproteína es troceada y da varias proteínas virales maduras. El ARN de sentido positivo sirve como moldo negativo complementario en la línea de síntesis, produciendo de doble hebra forma replicativa del ARN.
Los recién sintetizados ARN de sentido positivo se encierran en una cápside, lo que finalmente genera la progenie de viriones.
Tipos de virus de la Polio
Hay tres serotipos de poliovirus, PV1, PV2 y PV3, cada uno con una proteína de la cápside ligeramente diferente. Las proteínas de la cápside definen la especificidad del receptor celular y la antigenicidad del virus. PV1 es la forma más común encontrada en la naturaleza, sin embargo, las tres formas son extremadamente infecciosas.
Los poliovirus salvajes se pueden encontrar en unos 10 países. PV1 está muy localizada en algunas regiones de África, India y Pakistan.
PV2 probablemente ha sido erradicado, fue detectado por última vez en octubre de 1999 en Uttar Pradesh, India.
PV3 se encuentra en lugares de tan sólo cinco países (Nigeria, Níger, Pakistán, India y Sudán).
Se cree que el virus de la Polio será pronto completamente erradicado.