Aflatoxinas

Las aflatoxinas son toxinas generadas por un moho que crece en: nueces, semillas y legumbres. Las aflatoxinas son tóxicas y causan cáncer en animales y humanos. Luego de la entrada al cuerpo se metabolizan por el hígado con un reactivo intermedio, la aflatoxina M1. Las aflatoxinas son inodoras, insípidas e incoloras.

El amontonamiento de aflatoxinas siempre depende de las condiciones del medio ambiente. Antes de que se haga la cosecha existe un riesgo mayor durante los períodos de sequía, para que se desarrollen aflatoxinas. En casos en que la humedad esta por debajo de un valor normal, y la temperatura es elevada aumenta el numero de esporas en el aire, infectando las cosechas por medio de los insectos.Luego de que la planta esta infectada, la producción de aflatoxinas se ve favorecida.

Aflatoxinas

Las fuentes alimenticias que la contienen son:

  • Maní
  • Mantequilla de maní
  • Nueces como las pacanas
  • Trigo
  • Maíz
  • Sorgo
  • Mijo
  • Arroz
  • Oleaginosas: olivo, soja, girasol, algodón.
  • Especias: pimienta chile, pimienta negra, coriandro, Cúrcuma longa, Zingiber officinale
  • Árboles nogal: almendro, Pistacia vera, Juglans regia, Cocos nucifera

Para ayudar a minimizar el riesgo se examinan los alimentos que puedan llegar a contener aflatoxinas, algunos ejemplos son:los cacahuetes (maní) y la mantequilla de maní, los cuales son examinados con rigurosidad ya que, con alta frecuencia contienen aflatoxinas y su consumo es muy elevado. Es importante consumir sólo marcas conocidas de nueces, maní y mantequillas de maní, y apartar las nueces que se vean con: moho, decoloradas o resecas.

Al ser expuestos a las aflatoxinas (altos niveles) se puede producir:

  • Aguda necrosis
  • Hepatitis aguda
  • Un edema
  • Cirrosis, y cáncer de hígado
  • Carcinoma de hígado con hemorragia
  • Una alteración en la digestión, en la absorción o en el metabolismo de los nutrientes
  • Síndromes de Reye y de Kwashiorkor en especial en niños de los trópicos. El cuadro clínico comprende: hígado graso y edema cerebral severo, presentándose a largo plazo efectos:
  1. Carcinogénicos
  2. Mutagénicos
  3. Teratogénicos
  4. Estrogénicos
  5. Inmunotóxicos
  6. Nefrotóxicos
  7. Neurotóxicos

No existe animal que sea inmune a los efectos tóxicos agudos de las aflatoxinas, aunque los humanos tienen una alta tolerancia a la exposición de aflatoxinas y raramente se entregan a una aflatoxicosis aguda.