Caminar dormido

Caminar dormido

El caminar dormido, también conocido como sonambulismo, es un trastorno del sueño que pertenece a la familia parasomnia.

Comportamientos al caminar dormido

Surge de la etapa de sueño de onda lenta en un estado de conciencia bajo y se realizan actividades que generalmente se llevan a cabo durante un estado de plena conciencia.

Estas actividades pueden ser tan benignas como sentarse en la cama, caminar hasta el baño y limpiar, o peligrosas como cocinar, conducir, gestos violentos, o incluso homicidio.

Aunque generalmente consisten en comportamientos simples y repetidos, en ocasiones hay informes de personas que realizan comportamientos complejos durante el sueño.

Los sonámbulos suelen tener poco o ningún recuerdo del incidente, ya que no son realmente conscientes. Aunque sus ojos están abiertos, su expresión es tenue y vidriosa.

El trastorno puede durar tan poco como 30 segundos o hasta 30 minutos.

Explicación sobre el hecho de caminar dormido

El sueño se clasifica en las etapas de un ciclo entre el sueño REM (movimiento rápido del ojo) y el sueño NREM (sin movimientos oculares rápidos).

Sueño NREM se divide en cuatro etapas: Etapa 1 (un período de sueño ligero), nivel 2 (un período de sueño consolidado), y la etapa 3 y 4 (períodos de sueño de ondas lentas).

Esto es seguido por la etapa 3, etapa 2, etapa 1, y un período REM.

En los adultos normales, un ciclo tendrá una duración de alrededor de 1,5 horas.

El trastorno ocurre generalmente durante el primer tercio de la noche, en la etapa de sueño de ondas lentas NREM.

Causas

Varios expertos teorizan que el desarrollo de sonambulismo en la infancia se debe a un retraso en la maduración.

El sonambulismo se agrupa en familias, y el porcentaje de sonambulismo infantil aumenta al 45% si uno de los padres se vio afectado, y el 60% si ambos padres se vieron afectados.

Sin embargo, no hay preferencia a individuos del sexo masculino o femenino.

Así, factores hereditarios parecen predisponer a un individuo a desarrollar sonambulismo, pero la expresión del rasgo puede ser también influenciado por factores ambientales.

Otros factores precipitantes incluyen la privación de sueño, fiebre y cansancio excesivo.

El uso de algunos neurolépticos o hipnóticos también puede causarlo.

Tratamiento

Hay algunos medicamentos que pueden ser recetados para sonámbulos.

Sin embargo, para la mayoría de los sonámbulos, muchos expertos aconsejan poner los objetos peligrosos fuera del alcance y bloquear puertas y ventanas antes de dormir para reducir los riesgos de la actividad perjudicial.

Hay puntos de vista contradictorios sobre si es perjudicial despertar a un sonámbulo.

Muchos expertos afirman que despertar a un sonámbulo puede dar lugar a su desorientación, pero no es dañino.

Epidemiología

El sonambulismo es más frecuente en niños, y por lo general desaparece en la adolescencia.

El sonambulismo en los adultos es menos frecuente, pero cuando ocurre, los acontecimientos se producen tres veces más al año y duran más años que en los niños.

En la vejez,es poco frecuente el hecho de caminar dormido y suele indicar otro trastorno.