La centaurea; Centaurium erythraea; es una planta con un aspecto amarillento, fibroso, raíces leñosas, tallo rígido, y muy ramosa.
Las hojas son de un color verde pálido, suave y brillante.
Las flores se abren sólo con buen tiempo y no después de medio día.
Además de las especie inglesa de flor blanca o roja, existen otras al sur de Europa, las Azores, con flores amarillas o rosadas.
Historia de la centaurea
El nombre del género al que está asignado en la actualidad, erythraea, se deriva del griego erythros (rojo), por el color de las flores. El género se llamaba Chironia, desde Los antiguos la llamaban Fel Térrea.
Aparece en Occidente por primera vez en una traducción de un antiguo poema medieval latino del siglo X, por Macerson, donde se habla de Centaury, asi como de otras hierbas.
Componentes de la centaurea
Contiene un principio amargo, el Centaurin Eritro, que es incoloro, cristalino, no nitrogenado, y forma en realidad un glucósido amargo.
Acción y usos medicinales de la centaurea
- Actúa en el hígado y los riñones, purificando la sangre, y es un excelente tónico.
- Mejora bastante el reumatismo muscular.
- Ayuda a los que tienen hidropesía.
- Es una potente vermífuga.
- Mejora los problemas de la vista. Si su infusión fría se deja caer en los oídos, les limpia.
- Los herbolarios sajona la prescribe en gran parte por las mordeduras de serpiente y otros venenos
- Es específica para la gota.