La intolerancia a la lactosa es la incapacidad para digerir y absorber la lactosa (el azúcar de la leche) que resulta en síntomas gastrointestinales cuando la leche o los productos lacteos son bebidos o comidos.
¿Qué causa la intolerancia a la lactosa?
La lactosa es un azúcar que se compone de dos azúcares más pequeños,la glucosa y la galactosa.
Para que la lactosa se absorba en el intestino en primer lugar debe ser dividida en glucosa y galactosa. La glucosa y galactosa luego son absorbidos por las células que recubren el intestino delgado.
La enzima que rompe la lactosa en glucosa y galactosa se llama lactasa, y se encuentra en la superficie de las células que recubren el intestino delgado.
La intolerancia a la lactosa es causada por la actividad de reducción o ausencia de lactasa, la cual impide la división de la lactosa. La deficiencia de lactasa puede ocurrir por una de tres razones, congénita o secundaria.
Las causas congénitas de intolerancia a la lactosa
Es debida a una mutación en el gen que es responsable de producir lactasa.
Las causas secundarias de intolerancia a la lactosa
Este tipo de deficiencia se debe a enfermedades que destruyen el revestimiento del intestino delgado junto con la lactasa. Un ejemplo es la enfermedad celíaca.
Causas de intolerancia a la lactosa
La causa más común de deficiencia de lactasa es una disminución en la cantidad de lactasa que se produce después de la infancia y persiste en la edad adulta, denominado hipolactasia tipo adulto. Este descenso está programado genéticamente, y la prevalencia de este tipo de deficiencia de lactasa entre los diferentes grupos étnicos es muy variable.
Síntomas de intolerancia a la lactosa
Los síntomas comunes de intolerancia a la lactosa son gastrointestinales:
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Flatulencias
- Distensión abdominal
- Náuseas.
Lamentablemente, estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones o enfermedades gastrointestinales, por lo que la presencia de estos síntomas, no es muy buena para predecir si una persona tiene intolerancia a la lactosa.
Tratamiento de la intolerancia a la lactosa
- Deberá evitar o comer menos alimentos que contengan lactosa. La lactosa se encuentra en la leche y todos los alimentos hechos con leche como:
• Panes
• Cereales
• Carnes preparadas
Aprenda a leer las etiquetas de los alimentos cuidadosamente.