Los medicamentos para el estreñimiento son compuestos o fármacos tomados para aflojar las heces, pero suficientemente altas dosis de ellos pueden causar diarrea.
Acciones de los medicamentos para el estreñimiento
Los agentes formadores de masa
Un agente formador de masa es una sustancia, tal como fibra en los alimentos, que agrega volumen a las heces y agua para que puedan pasar más fácilmente a través de los intestinos.
El inicio de acción es de 12 a 72 horas.
Se deben tomar con mucha agua y tienen el más gentil de los efectos entre los laxantes, debiéndose tomar sólo para mantener los movimientos intestinales regulares.
Los ablandadores de heces
Actuan como un agente tensioactivo, lo que permite que agua y grasas adicionales se incorporaren en las heces, lo que es más fácil de mover.
El inicio de acción: 12-72 horas. Ejemplo: docusate
Lubricantes o emolientes
Estos simplemente hacen las heces resbaladizas, para que se deslicen a través del intestino más fácilmente.
Un ejemplo es el aceite mineral, que también retrasa la absorción colónica de agua, ablandando las heces.
El aceite mineral puede disminuir la absorción de vitaminas solubles en grasa y algunos minerales.
Agentes hidratantes (osmóticos)
Estos provocan que los intestinos tengan más agua en el interior, suavizando las heces.
Hay dos tipos principales, solución salina e hiperosmótico.
Ejemplos de solución salina: fosfato de sodio (y variantes), tartrato de sodio y de potasio, citrato de magnesio, hidróxido de magnesio (leche de magnesia o crema de magnesia), sulfato de magnesio.
Su inicio de acción: 0,5 a 6 horas
Entre los agentes hiperosmolares los ejemplos son: supositorios de glicerina, sorbitol, lactulosa, y polietileno glicol (PEG).
Estimulantes o irritantes
Los laxantes estimulantes (también llamados «los laxantes de contacto») actúan en la mucosa intestinal o plexo nervioso, el agua y la alteración de la secreción de electrolitos.
También estimulan la acción peristáltica y pueden ser peligrosos en ciertas circunstancias.
Son los más poderosos entre laxantes y se deben utilizar con cuidado.
Activadores del canal de cloruro
Lubiprostona se utiliza en el tratamiento del estreñimiento idiopático crónico y síndrome de intestino irritable.
Problemas con el uso de medicamentos para el estreñimiento
El abuso es potencialmente grave ya que puede conducir a parálisis intestinal, síndrome del intestino irritable, pancreatitis, insuficiencia renal, diarrea facticia y otros problemas.
Los médicos advierten contra el uso crónico de laxantes estimulantes.
El uso crónico hace que los tejidos del colon se desgasten con el tiempo y no sean capaces de expulsar las heces debido a la estimulación a largo plazo.
Por todos los riesgos que conllevan, los medicamentos para el estreñimiento deben siempre ser recetados por un profesional.