Los microbicidas son compuestos para aplicarse dentro de la vagina o el recto para proteger contra las infecciones de transmisión sexual (ITS).
Se pueden formular como geles, cremas, o supositorios. Ademas, los microbicidas pueden tener o no tener actividad espermicida (efecto anticonceptivo).
¿Por qué son importantes los microbicidas?
A pesar del conocimiento de estrategias eficaces de prevención del VIH – el uso de preservativos, el diagnóstico y tratamiento de las infecciones de transmisión sexual – el VIH sigue propagándose a un ritmo alarmante, especialmente entre los países en desarrollo.
Sin una vacuna preventiva contra el VIH, los microbicidas ofrecen una alternativa mas para la prevención primaria del VIH.
¿Cómo funcionan los microbicidas?
Hay diferentes maneras en que los microbicidas actuan para prevenir la infección con patógenos genitales.
Algunos microbicidas (por ejemplo, Carraguard ®, Cyanoviran ®, PRO ®) proporcionan una barrera física que impide el VIH y otros agentes patógenos lleguen a las células diana.
Otra clase de microbicidas (por ejemplo, Acidform ®, BufferGel ® y Crispatus ®) actúan reforzando los mecanismos naturales de defensa vaginal, manteniendo un pH ácido, que protege a la vagina.
C31G ® y Octoxinol-9 ®, matan o incapacitan a los patógenos, despojándolos de su cubierta exterior.
El Nonoxinol-9 es un espermicida que ha sido de uso generalizado como método anticonceptivo durante muchos años. Está disponible en venta libre en diferentes formulaciones (geles, supositorios y películas) y se puede utilizar solo o como protección adicional en la parte superior de los condones, diafragmas y otros métodos de barrera física.
Costo – Beneficio de los microbicidas
Un reciente análisis costo-beneficio realizado en la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical indica que la introducción en 73 países de bajos ingresos de un microbicida reduce el riesgo de infección en un 40%, lo que podría evitar aproximadamente que 6 millones de personas contraigan el VIH por año, lo debería indicar a los microbicidas como estrategia.