El sistema linfático está formado por órganos, vasos y ganglios. Transporta un liquido acuoso con bastantes grasas llamado linfa.
Este fluido distribuye las células inmunes y otros factores en todo el cuerpo. También interactúa con el sistema circulatorio sanguíneo para drenar el líquido de los tejidos impidiendo que se acumule en ellos (edemas).
Funciones del sistema linfático
- Recoger y devolver el líquido intersticial, incluyendo las proteínas del plasma que escapan fuera de los capilares
- Ayudar a mantener el equilibrio de líquidos
- Defender el cuerpo contra la enfermedad mediante el transporte de celulas de defensa.
- Absorción de grasa y su transporte
- Drenaje
Órganos linfáticos
- Ganglios linfáticos: Filtros de la linfa
- Bazo: Filtro de la sangre
- Timo: Las celulas de defensa maduran aquí durante la niñez
- Medula: Crea las celulas de la defensa
Ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos tienen forma de frijol y varían en tamaño desde unos pocos milímetros a unos 1-2 cm en su estado normal.
Pueden agrandarse debido a un tumor o una infección. Los glóbulos blancos se encuentran dentro de estructuras en forma de panal de los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos se agrandan cuando el cuerpo está infectado debido a la mayor división de las células T y B.
Linfa
La linfa es clara y es básicamente agua y proteína que han sido expulsados de la sangre; y grasa que al absorberse en vez de ir a la sangre como las proteinas y los carbohidratos, mayoritariamente va a la linfa.
Los capilares linfáticos son muy permeables, y al igual que la red arterial forman una red por todo el cuerpo.