Científicos descubrieron qué componente del semen es el principal responsable de la infección del VIH masculina, por lo cual resta saber qué es lo que pasa con la femenina. Un equipo correspondiente a la “Universidad McMaster” (en Canadá) ha realizado una averiguación sobre cual es una nueva vía por la cual el virus del VIH penetra en el cuerpo femenino.
Lo que vieron los investigadores es que es el propio VIH el que se encarga de debilitar a las células epiteliales, (las cuales se encargan de formar una barrera precisamente para bloquear la entrada de organismos extraños) y pasan al interior del cuerpo.
Según expresan los autores en la revista “Plos Pathogens”: «Se trata de la primera vez que se demuestra que el VIH ataca directamente las funciones de esta puerta de entrada», expresa Charu Laushic, quien es profesora de terapia génica y es la coordinadora de este trabajo de investigación.
Y a esto agrega: «El descubrimiento puede suponer un paso importante a la hora de desarrollar vacunas y microbicidas, los retos pendientes en la lucha contra la pandemia de sida. En vez de centrarse en atacar las células donde se resguarda el VIH, las que están bajo el epitelio, habría que centrarse en las propias células epiteliales, que es el primer contacto del virus con el organismo»
Como se realizó la investigación
Los autores de esta investigación aislaron en el laboratorio células epiteliales que eran del tejido del útero y que fueron extraídas durante una histerectomía (la cual es una cirugía que se hace para sacarle el útero a una mujer).
Realizaron la exposición al VIH y pudieron observar que (en unas 2 horas), la resistencia que presentaban ante el virus ya se había disminuido un poco y al correr de unas 24 horas el patógeno tenía como quien dice la “vía libre” para poder entrar en el tracto genital, y se veía que la mucosa presentaba una rotura.
A esto agregan: «Esta rotura parece deberse a factores inflamatorios que producen las propias células en respuesta al VIH. Ante la presencia del virus, éstas tratan de defenderse mediante una inflamación, que va destruyendo las uniones entre ellas y abriendo hueco al virus».
Existen varios virus y bacterias que han mostrado la capacidad para comprometer la integridad de esta barrera epitelial, aunque hasta no se había investigado sobre el efecto directo del VIH sobre esta mucosa. Esto es raro, ya que la trasmisión del VIH mundialmente se da a través de la mucosa genital en un 90%.
Para finalizar concluye el Dr. Marc Ouellette, quien es el director científico del “Instituto de Infección e Inmunidad de los Institutos de Salud de Canadá”: «Es esencial desarrollar nuevas estrategias de prevención para cambiar el curso de la epidemia. Este hallazgo es un buen impulso para incentivar los esfuerzos en prevención y en investigación».