El cáncer de boca o cáncer bucal, es una enfermedad que se produce generalmente en personas mayores a los 40 años de edad, y que afecta con mayor frecuencia a hombres que a mujeres. Es un cáncer con una tasa muy alta de cura si se detecta a tiempo, sino puede ser terminal en un período inferior a 5 años.
El cáncer bucal puede producirse en distintas partes de nuestra cavidad bucal, aunque las partes frecuentemente afectadas son:
- Labios y Revestimiento de mejillas
- Lengua
- Paladares y encías
Un riesgo alto de padecer cáncer de boca puede ser debido a hábitos relacionados al consumo excesivo de tabaco y alcohol. Incluso aquellas personas que son grandes fumadoras y alcohólicas, tienen un riesgo mucho mayor que una persona que es fuertemente adicta a tan solo una de estas dos prácticas. Además, se mencionan otras prácticas o costumbres que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer bucal. Entre ellas se pueden destacar:
- Costumbres tales como mascar tabaco, betel y areca.
- Consumo de marihuana
- VPH (Virus del Papiloma Humano, especialmente las cepas 16 y 18)
- Antecedentes familiares con este tipo de enfermedad
- Consumo bajo de frutas y vegetales
- Higiene bucal pobre
- Prótesis dentales mal ajustadas o no adaptadas, que no se ajustan a la dentadura y provocan daños en los tejidos y encías
- Exposición prolongada al sol
- Sistema inmunológico débil
Síntomas del Cáncer de Boca
Algunos de los síntomas que podemos sufrir si estamos desarrollando esta enfermedad pueden ser los siguientes:
- Llagas en labios, encías y en el interior de la boca que no cicatriza y sangra
- Pérdida de sensación o adormecimiento en algunas partes de la boca
- Manchas de color rojo o blanco en encías o la lengua
- Dolor en la boca sin ninguna causa aparente
- Hinchazón fuerte en la mandíbula
- Cambios en la voz
- Dificultades en el habla
- Problemas y dolor a la hora de la ingesta de alimentos
- Dolores de oídos
- Sensación de dientes flojos permanente
- Dolor y dificultad ejecutando movimientos con la lengua
- Pérdida de peso significativa y sin razón aparente
Estos son tan solo algunos de los síntomas que podemos sufrir si padecemos cáncer de boca.
Tratamiento, expectativas post-operatorias y prevención
Normalmente, lo recomendado contra el cáncer de boca es la extirpación del tumor mediante cirugía, y un tratamiento que podría incluir métodos de quimioterapia y radioterapia, según la gravedad y el impacto del cáncer presentado por el paciente. Además, luego de una operación, el paciente necesitará métodos post-operatorios que le ayudarán a recomponerse de la operación, algunos de estos métodos ayudan al paciente con la ingesta de alimentos, la masticación y la deglución.
Según estudios realizados, aproximadamente el 50% de los pacientes vivirán hasta más de 5 años luego del diagnóstico y tratamiento. Sin embargo, en cánceres de boca detectados en una etapa temprana o inicial, tienen una tasa muy alta de curación, que ronda los 90% de posibilidades. El mayor problema consiste en que la mayorías de los cánceres de este estilo son detectados cuando ya se han propagado hacia la garganta o cuello.
Para evitar tener que luchar contra este padecimiento, existen prevenciones que podemos aplicar desde ya:
- Evitar el cigarrillo y consumo del tabaco de cualquier clase
- Limitando o evitando el consumo de alcohol
- Corrigiendo nuestros problemas bucales lo antes posible con un personal ontológico calificado, así como también efectuar visitas regulares a modo de mantener un control
- Practicar una buena higiene oral, y una alimentación balanceada y saludable