La meningitis es una infección que causa inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Cabe acotar que no es una inflamación o infección del cerebro, si se expande a este pasamos a hablar de una meningoencefalitis. La meningitis bacteriana aguda es una verdadera emergencia médica y requiere de hospitalización inmediata. La meningitis viral es más leve y generalmente se desarrolla al final del verano y principios del otoño, a menudo afecta a niños y adultos menores de 50 años. Setenta por ciento de las infecciones ocurren en niños menores de 5 años. La mayoría de las meningitis virales está asociada con los enterovirus, que son virus que comúnmente causan enfermedad intestinal.
Causas de meningitis
Las causas más comunes de meningitis son los virus, generalmente se resuelven sin tratamiento específico y son poco agresivas. Sin embargo, las infecciones bacterianas de las meninges son enfermedades extremadamente graves y pueden causar la muerte o daño permanente aún con tratamiento. La meningitis también es causada por hongos, irritación química, alergias a medicamentos y tumores, aunque son causas extremadamente poco frecuentes.
Tipos de meningitis
Los más comunes incluyen
- Meningitis criptocócica
- Meningitis sifilítica
- Meningitis a Haemophilus influenzae
- Meningitis meningocócica
- Meningitis neumococcica
- Meningitis estafilocócica
- Meningitis tuberculosa
- Meningitis aséptica
- Meningitis carcinomatosa
Síntomas
- Fiebre y escalofríos
- Dolor de cabeza muy severo
Náuseas y vómitos - Cuello rígido (Rigidez de nuca o signo de Brudzinski)
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Cambios de estado mental (irritabilidad)
- Disminución de la conciencia desde la obnubilación al coma
- Respiración de Kussmaul
Tratamiento
Se trata de una urgencia médica en salud cuyo pronóstico está condicionado a la precocidad con que se inicie el tratamiento (antes de las 2 hs. es lo ideal)
Esto hace que si bien la antibioticoterapia se comienza en forma empírica, antes de su administración es necesario recoger las muestras que se consideran útiles para llegar a un diagnóstico etiológico.
En caso de púrpura extensivo la urgencia es máxima y el tratamiento debe iniciarse con un mínimo de tomas.
La emergencia de cepas de neumococo de sensibilidad disminuida a la penicilina (resistentes) ha hecho cambiar el tratamiento empírico inicial respecto al plan de décadas anteriores.
Bases del tratamiento de la meningitis
| Paciente | Agentes mas frecuentes | Antibiotico |
| Adulto < 60 años | S.pneumoniae N.Meningitidis H. influenzae | Ceftriaxona o cefotaxime |
| Adulto > 60 años, malnutrición, alcoholismo u otra enfermedad debilitante asociada (diabetes, insuficiencia renal, cáncer, etc.) | S.pneumoniae, L.monocytogenes, S.agalactiae, Enterococcus spp., bacilos Gram. negativos, N.Meningitidis, Influenzae | Igual al anterior + ampicilina con o sin aminóglucosido |
| Infección nosocomial Post-neurocirugía Post-traumatismo | Staphylococcus spp, Bacilos gram negativos (incluyendo Pseudomonas aeruginosa) | Vancomicina + ceftaxidime con o sin aminóglucosido Alternativa para bacilos gram negativos: Fluoro Quinolonas mas meropenem |
| Cualquier edad con compromiso de inmunidad celular (VIH-SIDA, linfoma, altas dosis de corticoides) | Listeria monocytogenes, bacilos gram negativos | Ampicilina + ceftaxidime |
| Esplenectomizado | S.pneumoniae, H.influenzae, N.meningitidis | Ceftriaxona o cefotaxime |
| Fístula de LCR | S.pneumoniae, H.influenzae | Ceftriaxona o cefotaxime |
Dosis recomendadas para el tratamiento de la meningitis
Siempre por vía intravenosa
- Penicilina G: 30.000.000 UI/día, en perfusión continua o fraccionada c/4 h.
- Ampicilina: 8 a 12 g/día en perfusión continua o fraccionada c/4 h.
- Ceftriaxona: 2g c/12 h.
- Cefotaxime: 150-300 mg/kilo/día en 6 dosis.
- Ceftaxidime: 2 g c/8 h.
- Vancomicina: 1 g c/8-12 h.
- Trimetoprim-sulfametoxazol: 6 a 8 ampollas/día.
- Meropenem: 1-2 g c/8 h.
- Gentamicina 3 a 5 mg/kilo/día en 2 o 3 dosis.
- Amikacina 15 mg/kilo/día en 2 o 3 dosis.