El término «Vitamina D» se refiere a varias formas de esta Vitamina.
Dos formas son importantes en los seres humanos
- Ergocalciferol (Vitamina D2)
- Colecalciferol (Vitamina D3).
La Vitamina D2 es sintetizada por las plantas. La Vitamina D3 es sintetizada por los seres humanos en la piel cuando se expone a los rayos ultravioleta-B (UVB) del sol. Los alimentos pueden ser enriquecidos con Vitamina D2 o D3.
Función de la Vitamina D
La función biológica importante de la Vitamina D es mantener los niveles en sangre normales de calcio y fósforo. La Vitamina D ayuda en la absorción de calcio, ayudando a formar y mantener huesos fuertes.
Recientemente, la investigación también sugiere que la Vitamina D puede proporcionar protección contra la osteoporosis, la hipertensión (presión arterial alta), el cáncer y varias enfermedades autoinmunes.
Fuentes de Vitamina D
La Vitamina D se encuentra en muchas fuentes de alimentación como
- Pescado
- Huevos
- Leche
- Aceite de hígado de bacalao
- El sol también contribuye significativamente a la producción diaria de Vitamina D, y tan sólo 5 minutos de exposición se consideran suficiente para evitar deficiencias.
Déficit de Vitamina D
El raquitismo y la osteomalacia son las enfermedades clásicas de la deficiencia de Vitamina D.
En los niños, la deficiencia de Vitamina D provoca raquitismo; deformidades esqueléticas.
En los adultos, la deficiencia de Vitamina D puede conducir a la osteomalacia, que provoca debilidad muscular, además de huesos débiles.
Poblaciones que pueden estar en un alto riesgo de deficiencias de Vitamina D son los ancianos, las personas obesas, los lactantes amamantados en forma exclusiva, y los que tienen una exposición limitada al sol.
Hipervitaminosis D
La Vitamina D es generalmente bien tolerada
La toxicidad de la Vitamina D puede provenir de la ingesta regular con exceso de esta Vitamina, y dar lugar a hipercalcemia y la pérdida de densidad ósea.
Las personas en riesgo particular, son aquellos con hiperparatiroidismo, enfermedad renal, sarcoidosis, tuberculosis o la histoplasmosis